출산 후 치질이 생겼을 때 어디로 가야 할까? 직접 고민하며 알아본 치질 이야기

임신과 출산은 여성에게 큰 변화를 가져오는 소중한 경험입니다. 저 역시 임신과 출산이라는 과정을 겪었지만, 막상 출산을 하고 나니 미처 생각하지 못했던 여러 가지 신체 변화 때문에 당황하게 되는 일이 있었습니다. 임신 중에는 무엇보다 아이를 건강하게 출산하는 것에 관심이 집중되어 있다 보니 출산 이후 내 몸에 어떤 변화가 생길 수 있는지에 대해서는 충분히 생각하지 못했던 것 같습니다. 특히 자연분만을 하고 난 뒤에는 출산 과정에서 몸에 상당한 부담이 있었다는 것을 여러 변화를 통해 느끼게 되었습니다.

그중에서도 쉽게 다른 사람에게 이야기하기 어려웠던 것이 치질과 관련된 문제였습니다. 몸의 다른 곳이 아프다면 주변 사람에게 어느 병원을 가야 하는지 물어볼 수도 있는데, 항문에 생긴 문제는 왠지 이야기하기가 조심스러웠습니다. 무엇보다 저를 고민하게 만든 것은 ‘이런 증상이 생기면 도대체 어느 병원으로 가야 하지?’라는 것이었습니다. 출산과 관련해서 생긴 것 같으니 산부인과를 찾아가야 하는 것인지, 대학병원처럼 큰 병원으로 가야 하는 것인지, 아니면 집 근처 병원에서도 진료가 가능한 것인지 판단하기가 쉽지 않았습니다.

아마 출산 이후 저와 비슷한 고민을 해본 여성분들이 있을 것입니다. 특히 자연분만 과정에서는 힘을 주는 과정이 반복되기 때문에 항문 주변의 혈관에도 부담이 생길 수 있습니다. 하지만 치질은 자연분만을 한 사람에게만 생기는 것은 아닙니다. 임신 중에도 커진 자궁의 압력과 호르몬 변화, 변비 등의 영향으로 치핵이 발생하거나 기존 증상이 심해질 수 있습니다. 따라서 제왕절개로 출산했다고 해서 치질과 전혀 관계가 없는 것도 아닙니다.

저는 이런 경험을 하면서 출산 후 몸에 나타나는 변화를 무조건 시간이 지나면 좋아지겠지 하고 참는 것만이 좋은 방법은 아니라는 생각을 하게 되었습니다. 특히 항문 질환은 부끄럽다는 이유로 병원 방문을 미루기 쉬운데, 정작 본인은 앉아 있거나 화장실을 갈 때마다 불편함을 느낄 수 있습니다. 그래서 저처럼 출산 후 치질 문제로 고민하면서 어느 병원에 가야 할지 몰라 망설이는 분들에게 조금이라도 도움이 되었으면 하는 마음으로 치질에 대해 알아보았습니다.

                                       

우리가 흔히 말하는 ‘치질’은 한 가지 질환이 아니었습니다

치질이라는 말을 들으면 보통 항문 주변에 무언가 튀어나오거나 피가 나는 증상을 떠올립니다. 하지만 알아보니 우리가 일상에서 사용하는 ‘치질’이라는 말에는 여러 항문 질환이 포함될 수 있었습니다. 대표적으로 항문 안팎의 혈관 조직이 부풀어 문제가 생기는 치핵이 있고, 항문 피부가 찢어지는 치열, 항문 주변에 염증이 생기고 비정상적인 통로가 만들어지는 치루 등도 있습니다. 증상이 비슷해 보일 수 있지만 치료 방법은 달라질 수 있기 때문에 스스로 ‘치질이 생겼다’고 판단하는 것보다 정확하게 어떤 문제인지 확인하는 것이 중요합니다.

특히 치핵은 위치와 상태에 따라 증상이 다르게 나타날 수 있습니다. 배변할 때 선홍색 피가 묻어나거나 항문 주변에 덩어리가 만져지고, 가렵거나 불편한 느낌이 생길 수도 있습니다. 반대로 출혈은 있는데 통증이 크지 않은 경우도 있을 수 있습니다. 항문에서 피가 난다고 해서 모두 치핵이라고 생각해서는 안 되는 이유도 여기에 있습니다. 다른 항문질환이나 장과 관련된 문제에서도 출혈이 나타날 수 있기 때문에 반복되는 출혈은 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

임신과 출산 과정에서 치핵이 발생하거나 심해지는 데에는 여러 요인이 함께 작용할 수 있습니다. 임신 중 커지는 자궁으로 인해 골반 주변의 혈관에 압력이 증가할 수 있고, 변비가 생겨 화장실에서 오랫동안 힘을 주는 습관도 항문 주변에 부담을 줄 수 있습니다. 출산 과정에서 강하게 힘을 주는 것 역시 기존 치핵을 악화시키거나 증상을 드러나게 하는 요인이 될 수 있습니다.

그렇다고 출산을 경험한 여성에게만 치질이 생기는 것은 아닙니다. 남성에게도 흔하게 발생할 수 있고, 변비나 설사, 화장실에 오래 앉아 있는 습관, 배변할 때 지나치게 힘을 주는 행동 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있습니다. 요즘은 화장실에 휴대전화를 가지고 들어가 오랫동안 앉아 있는 경우도 많은데, 배변이 끝났는데도 장시간 변기에 앉아 있는 습관은 줄이는 것이 좋습니다.

이 부분을 알아보면서 저도 치질을 단순히 ‘출산하면서 생긴 여성의 문제’로만 생각해서는 안 되겠다는 것을 알게 되었습니다. 저에게는 출산이 치질에 관심을 갖게 된 계기였지만 치질 자체는 성별이나 출산 여부와 관계없이 여러 사람에게 생길 수 있는 흔한 항문질환입니다. 중요한 것은 원인을 혼자 짐작하고 참는 것이 아니라 증상이 계속된다면 어떤 질환인지 확인하는 것입니다.

                                     

가장 고민했던 것, 그래서 어느 병원으로 가야 할까?

제가 출산 후 가장 막막하게 느꼈던 부분이 바로 병원 선택이었습니다. 항문에 문제가 생겼다는 이유로 처음부터 대학병원에 가야 하는 것인지, 출산 후 생겼으니 산부인과에 가야 하는 것인지, 집 근처 병원에서도 진료를 받을 수 있는지 잘 몰랐습니다. 알아보니 일반적인 치핵이나 치열 등 항문질환은 대장항문외과 또는 항문질환을 진료하는 외과에서 진료받을 수 있습니다. 처음부터 모든 사람이 대학병원을 찾아갈 필요가 있는 것은 아닙니다.

가까운 대장항문외과나 항문질환을 진료하는 외과에서 먼저 상태를 확인하고, 추가적인 전문검사나 큰 병원에서의 치료가 필요한 경우에는 의료진의 판단에 따라 상급 의료기관으로 연결될 수 있습니다. 출산 직후이고 산후 회복 과정에서 다른 증상까지 함께 나타나고 있다면 산부인과 진료 과정에서 증상을 이야기하고 적절한 진료과에 대한 안내를 받는 방법도 있습니다. 어느 진료과를 먼저 선택해야 할지 모르겠다면 병원에 전화해 증상을 설명하고 진료 가능 여부를 확인하는 것도 현실적인 방법입니다.

치질이라고 해서 모두 수술해야 하는 것도 아닙니다. 증상의 종류와 정도에 따라 생활습관을 조절하면서 경과를 살펴보거나 약물 등 보존적인 치료를 할 수 있고, 상태에 따라 시술이나 수술을 고려할 수도 있습니다. 따라서 ‘병원에 가면 바로 수술하라고 하지 않을까?’라는 걱정 때문에 진료 자체를 미룰 필요는 없습니다. 먼저 정확한 상태를 확인하고 자신에게 필요한 치료가 무엇인지 설명을 듣는 것이 순서입니다.

집에서 할 수 있는 생활관리도 중요합니다. 변이 지나치게 딱딱해지지 않도록 충분한 수분을 섭취하고 채소와 과일, 통곡물 등 식이섬유가 포함된 음식을 적절히 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 변의가 있을 때 지나치게 참지 않고, 화장실에서 오랫동안 힘을 주면서 앉아 있는 습관도 줄이는 것이 좋습니다. 따뜻한 물로 하는 좌욕이 항문 주변의 불편감을 줄이는 데 도움이 되는 경우도 있습니다.

다만 출산 후에는 수유 여부나 다른 건강 상태에 따라 사용할 수 있는 약이 달라질 수 있기 때문에 임의로 연고나 먹는 약을 사용하는 것보다 의료진이나 약사에게 확인하는 것이 안전합니다. 인터넷에서 누군가 효과를 봤다는 민간요법을 항문 주변에 직접 사용하는 것도 피하는 것이 좋습니다.

그리고 항문 출혈을 무조건 치질 때문이라고 생각하지 않는 것도 중요합니다. 출혈이 반복되거나 양이 많고, 검은색 변이 나타나거나, 심한 통증과 발열이 동반되거나, 배변 습관의 변화나 원인을 알 수 없는 체중 감소 등이 함께 나타난다면 의료기관에서 원인을 확인해야 합니다. 특히 평소와 다른 출혈이 계속된다면 부끄럽다는 이유로 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.

저에게 출산은 아이를 만나는 소중한 경험이었지만 동시에 이전에는 생각하지 못했던 내 몸의 변화를 알게 된 시간이기도 했습니다. 그중 치질은 어디에 물어봐야 할지조차 망설이게 만드는 문제였습니다. 하지만 알아보고 나니 특별히 숨겨야 할 문제가 아니라 많은 사람이 경험할 수 있고 진료와 관리가 가능한 질환이라는 것을 알게 되었습니다.

출산 후 아이를 돌보다 보면 정작 엄마 자신의 몸은 뒤로 미루기 쉽습니다. 저 역시 출산 이후 생긴 몸의 변화 앞에서 어느 병원으로 가야 하는지부터 고민했습니다. 하지만 엄마의 건강도 아이를 돌보는 것만큼 중요합니다. 화장실에 갈 때마다 불편하거나 출혈과 통증이 반복된다면 혼자 참고 고민하기보다 가까운 의료기관에서 상태를 확인해 보셨으면 합니다. 저와 같은 고민을 하는 분들에게 이 경험과 정보가 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다.

※ 건강정보 안내

이 글은 제가 출산 이후 치질과 관련된 신체 변화를 경험하면서 어느 병원을 찾아야 할지 고민했던 개인적인 경험을 바탕으로 일반적인 건강정보를 정리한 글입니다. 임신이나 자연분만을 했다고 해서 모든 사람에게 치질이 발생하는 것은 아니며, 항문 출혈이나 통증의 원인 역시 다양합니다. 증상이 지속되거나 심해지는 경우에는 대장항문외과 등 관련 의료기관에서 정확한 진료를 받으시기 바랍니다.